Kinesiska muren brast

– Årets serie kommer att bli väldigt jämn så det gäller att ta alla chanser att spela till sig poäng. Jag tycker nog att vi borde tagit åtminstone en match till nu när Warta inte hade sin kines med, sa Österlentränaren Niclas Almström.

Hong Zhi Jian gjorde ett blekt intryck i sin öppningsmatch mot Mattias Karlsson. Han verkade mest irriterad på limningen på sin racket och levde inte alls upp till förväntningarna utan föll med 2–1 efter ett bedrövligt tredje set.

– Precis som i fjor blir vi sårbara, fundersamma och osäkra när Hong förlorar sin första match. Och jag tycker inte att han kan skylla på en dålig racket. Då får man ha fler med sig i så fall, fortsatte Almström.

Ett positivt besked lämnade däremot Peter Nilsson som agerade synnerligen inspirerat i sin match mot Magnus Månsson och tog en bekväm vinst och kvitterade till 1–1.

Nyförvärvet An Shu tog därefter plats i hagen mot Robert Nilsson och gjorde en skaplig insats men hade inte marginalerna med sig. Nilssons luriga serve gav många poäng och kan ha fällt avgörandet.

– Men det var inte givet att An Shu skulle slå Robert Nilsson. De möttes för en månad sedan och då vände An Shu ett hopplöst underläge och vann. Det är inte mycket att säga om den förlusten.

Hong fick chansen att revanschera sig mot Magnus Månsson efter pausen men hamnade i ett prekärt underläge 6–11, 9–10. Kinesen räddade dock en matchboll och tog sedermera setet med 12–10 men hade inte krafter nog att hålla ihop spelet i det dramatiska slutskedet. Månsson höll sig kyligast och tog skiljesetet med 11–9.

An Shu och Peter Nilsson gav emellertid Österlen lite upprättelse genom att spela hem dubbeln mot Mattias Karlsson/Robert Nilsson.

– Kul att de fick göra en bra dubbel. De var ju lite missnöjda efter söndagsmatchen mot Halmstad men nu fungerade det bra. Peter hade en bra dag med komfortabel seger i singel och stabilt spel i dubbeln.

I den jämna tabellen har Österlen nu fem poäng på två matcher men får finna sig att ha de flesta av lagen ovanför sig.

– Det är väl godkänt med fem poäng på två matcher men vi kunde och borde haft en till i alla fall, avslutade Niclas Almström.

Nu väntar ett drygt två veckor långt uppehåll för Österlen innan det är dags för nästa match. Den 11 oktober kommer flerfaldiga svenska mästaren Eslöv på besök till Jonebergshallen.