Franska socialister mot storseger

Franska vallokalsundersökningar ger som väntat oppositionen ett klart försprång framför det borgerliga regeringspartiet UMP. Prognoserna pekar på en tydlig seger för Socialistpartiet när valet avslutas nästa söndag.

Vallokalsundersökningarna ger Socialisterna mellan 28,4 och 30 procent av rösterna, medan UMP och dess närmaste allierade bara skulle få mellan 26,7 och 27,3 procent. Högerextremistiska Nationella fronten ser ut att göra ett överraskande bra val.

Rekordlågt valdeltagande
Bara omkring 48 procent av de röstberättigade beräknas ha deltagit, vilket är rekordlågt för ett regionalval. Valanalytiker bedömer att detta främst går ut över Sarkozys allierade, eftersom de anses ha lägst motivation till att rösta.

De regionala valen, som avslutas nästa söndag, är den första riktiga pejlingen av opinionen efter den årslånga ekonomiska tillbakagång som drivit upp den franska arbetslösheten till den högsta nivån på tio år. De är också det sista testet på Nicolas Sarkozys popularitet före presidentvalet 2012.

- Jag tycker inte att regeringen verkligen gör något åt de sociala skyddsnäten, till exempel att skapa nya jobb, sade 41-åriga Patricia Abela efter att ha röstat på Socialisterna i sydvästra Paris.

47-åriga Christine Eluard röstade visserligen på den lokala representanter för Sarkozys parti UMP, men bedömde lokalvalen i sin helhet som ett slags misstroendeomröstning mot landets ledare.

Sarkozy dras med det lägsta opinionsstödet sedan han valdes till president 2007. Kommentatorerna anser att han inte längre verkar oslagbar i valet 2012.

Socialisterna styr i dag i 20 av landets 22 regioner, plus de fyra regionerna i andra delar av världen.

Lågt väljarintresse
Valdeltagandet ser ut att bli mycket lågt, vilket skulle återspegla franska folkets sviktande tilltro till politikernas förmåga att lindra plågorna av den ekonomiska krisen.

Omkring 44 miljoner människor hade rätt att utse 1 880 regionala fullmäktigeledamöter med uppdrag att ansvara för regionala kommunikationer, gymnasieutbildning och regional ekonomi.