Ultimatum till Thailands regering

Tiotusentals demonstranter samlades på söndagen i Bangkok för att presentera den militärstödda regeringen med ett ultimatum: utlys nyval eller riskera fortsatta protester som lamslår landet.

Omkring 80 000 demonstranter beräknades ha samlats i den thailändska huvudstaden mitt på dagen, och fler väntades till kvällen. Folk hade strömmat till under flera dagar från landsbygden, i bilar, på motorcyklar och med båt.

Antalet deltagare tycktes dock fortfarande långt ifrån de mellan 600 000 och en miljon som organisatörerna talat om. Samtidigt ökade sannolikheten för fortsatta protester även efter veckoslutet.

- Vi begär att regeringen ger upp makten och återlämnar den till folket, sade Veera Musikapong som är ordförande för Förenade fronten för demokrati mot diktatur.

Enligt Musikapong fick premiärminister Abhisit Vejjajiva 24 timmar på sig att upplösa parlamentet annars kommer demonstranterna att marschera på Bangkoks gator på måndagen. Det skulle kunna innebära stora störningar på de redan hårt trafikerade gatorna.

Oron är stor för våldsamheter, som befaras kunna slå hårt mot ekonomin som just visat tecken på en försiktig återhämtning. Sverige och cirka 35 andra länder har varnat sina medborgare för det osäkra läget i Bangkok.

Abhisit lät i ett radiotal på söndagen förstå att nyval inte är att vänta. Han hänvisade till det spända politiska läget och till det faktum att hans regeringskoalition har en majoritet i parlamentet.

Regeringen reste inför helgens demonstration vägspärrar runt Bangkok, bland annat för att kontrollera att demonstranterna inte var beväpnade. Omkring 50 000 soldater och poliser har kallats in för att upprätthålla säkerheten.