Sötebrödsdagar för EU:s sockerbolag räknade

EU-länderna ska i år börja förhandla om att reformera stöden till sockerindustrin. Det blir en tuff kamp. De stora sockerbolagen har hittills lyckats skydda sina intressen väl. Men i god tid inför förhandlingsstarten levererar nu den brittiska biståndsorganisationen Oxfam en rejäl bredsida mot rådande system. Samtidigt som några få storföretag får miljardstöd, gör EU det ännu svårare för fattiga bönder i framförallt Afrika att klara sig, hävdas i en rapport som presenterades i veckan. "Detta är en sockerskandal och det finns inget sött med den", kommenterar Jo Leadbeater på Oxfams EU-kontor. Med höga tullar och garanterade priser skyddar EU sina producenter. Europeiska konsumenter betalar genom högre priser. Enligt Oxfam skulle priset på socker kunna sänkas med 25 procent om tullbarriärerna för rörsocker från Sydamerika, Afrika och Asien revs. Europeiska skattebetalare får betala genom att EU ger pengar för att sockerbolagen ska kunna sälja en del av det socker som inte konsumeras i EU på världsmarknaden. Där är priset en tredjedel av vad sockret från sockerbetor kostar i Europa. I Oxfam-rapporten uppges att 7,5 miljarder kronor från EU:s budget gick till exportstöd 2003. Fattiga bönder i u-länder betalar genom att deras möjligheter att sälja sin sockerskörd försämras. EU är i dag världens näst största sockerexportör. EU-sockret, vars priser kan hållas låga med hjälp av stöd, dumpas bland annat på marknader där fattiga bönder från länder som Etiopien, Mocambique och Malawi försöker konkurrera. Dessutom hindras u-länder att exportera socker till EU på grund av tullbarriärerna. Unionen har visserligen gett de 49 minst utvecklade länderna tullfrihet för en viss mängd. Den motsvarar dock enligt Oxfam bara tre dagar av EU:s årliga sockerkonsumtion. Först 2009 får de 49 fri tillgång till den europeiska marknaden. Sockerindustrin i EU försvarar sig med att stödsystemet behövs för att skydda tiotusentals jobb. Kommissionen, som dock vill ha en reform, pekar på att alla sockerproducerande länder i världen skyddar sina egna marknader. Jordbrukskommissionär Franz Fischlers talesman säger också att de allra fattigaste länderna, som i dag erbjuds en tullfri kvot, skulle förlora på att EU helt tog bort sina tullar. De skulle konkurreras ut på EU-marknaden av stora sockerproducenter som Brasilien. De främsta vinnarna i stödsystemet är enligt Oxfam fem stora sockerbolag och rika bönder. Ett bolag är British Sugar, till stor del ägt av en kanadensisk miljardärsfamilj. Enligt Oxfam-rapporten hade bolaget en vinstmarginal på 25 procent 2003. Ett annat bolag som rapporten pekar ut som vinnare är danska Danisco, som dominerar den nordiska sockermarknaden. Text: Peter Wallberg/TT