VM-profil: Sol Campbell

- England har en bra chans, säger mittbacken Campbell. Sol Campbell i kamp med Liverpools Michael Owen. BILD: SCANPIX Norra London badar i rött och vitt. Det hänger ballonger från varje liten butik. Vimplar och flaggor vajar friskt i den behagliga vårvinden. I mästarnas land i området N 5 i London vill sångerna och jublet aldrig ta slut. Arsenal FC firar The Double (FA-cupen och Premier League) för tredje gången i klubbens historia. I centrum, mitt i den så säkra backlinjen, finns ett namn, en spelare och ett ansikte ingen i och runt Arsenal trodde på förra sommaren, men manager Arsene Wenger lyckades locka över rivalens lagkapten. Nummer 23. Sol Campbell. Övergången kostade inte Arsenal en krona (Campbell gick som Bosman) och Tottenham blev blåsta på, i runda tal, 300 miljoner. Han tog det förbjudna klivet och blev, i samma ögonblick, hatad av en stadsdel och klubb. - Jag överlevde, men det var inte lätt, säger Sol Campbell i en intervju med The Telegraph. - Jag blev överraskad över reaktionerna. Det var svårt. Jag fick en del elaka brev med olika hot, men också en del positiva. Han lämnade Tottenham för titlarnas skull. - Jag ville bli en vinnare. Det är inget konstigt med det. Alla vill det, säger Campbell, som fick en fantastisk start på sin nya karriär i sin nya klubb med två titlar inom loppet av en vecka. Arsenals Ashley Cole och Sol Campbell. BILD: SCANPIX Med stolthet och glädje vände han sig mot fansen på Highbury, lyfte pokalen och möttes av ett öronbedövande jubel, när ligan avslutades mot Everton. Han är accepterad bland fansen, men det tog tid. Vinterkylan var på väg in över London innan supportrarna tog Sol Campbell till sitt hjärta. Det vände i det mycket heta och tuffa derbyt den 17 november förra året, när Campbell kom med Arsenal till White Hart Lane - hans gamla arena. Han hotades, hånades och möttes av flaskor från läktaren, men han klarade det. I den första minuten tacklade han, stenhårt, Gus Poyet. Campbell minns det väl. - Det var en bra tackling. Det var i det ögonblicket jag kände mig välkommen bland fansen i Arsenal. Jag var tvungen att bevisa något. Jag började längst ner och har arbetet mig upp, säger han i The Telegraph. - Det var ett tufft steg för mig. Jag visste om det, men jag är glad att jag tog chansen. Jag trodde hela tiden på mig själv. Jag fick också ett bra stöd av ledarna och spelarna i Arsenal, berättar Campbell vidare. Våren 2002 har varit en enda lång framgång för mittbacken, som blivit en klippa i Sven-Göran Erikssons backlinje. Campbell får, förresten, med sig David Seaman, Martin Keown och Ashley Cole från Arsenal till VM. Det är mycket mästare i försvaret på resan till VM. De får se upp med Fredrik Ljungberg, som oroat varje back i England den senaste tiden. - Han har varit strålande. Vi vet om hans kapacitet, säger Campbell med ett leende. Det har inte varit mycket prat om sommarens VM. Det har inte funnits tid för det i en hektisk och tuff tid i jakten på pokalerna, men när lyftet var över riktades blickarna mot mötet den 2 juni. - Vi ser alla fram mot den matchen, menar Campbell diplomatiskt. Sol Campbell debuterade för England i maj 1996 vid 3-0-segern över Ungern och blev den yngste kaptenen, sedan Bobby Moore, mot Belgien 1998. England har ett läger i Dubai bakom sig före avresan till VM. - Det har varit, är och blir mycket fotboll framöver. Jag behöver lite tid från fotboll så man orkar ladda om, säger han. - Vi kan, om vi lyckas med det vi vill, vara borta i sju veckor. Sju veckor med bara fotboll är för mycket. Jag blir tokig. Jag behöver någon eller några dagar, när jag slipper bry mig om fotbollen och bara vara, säger Campbell. Han tog, tillsammans med Sven-Göran Eriksson, emot den engelska drottningen, som besökte den engelska träningsanläggningen vid Bisham Abbey strax före avresan. - Hon önskade oss lycka till, berättar Campbell. Skador oroar Buckingham Palace vill gärna se det en hel nation kräver. VM-guld. - Vi tror på oss sjävla. Det är viktigast, men en del skador den senaste månaden är lite oroande. Vi har haft en lång och tuff säsong bakom oss, säger Sol Campbell. Sol Campbell står inför ett nytt kapitel i framgångssagan 2001-2002. Finns det en VM-titel i den också? Text: Pressens Reportagebyrå