Kidnappad pilot släppt av rebeller

Den nyzeeländske piloten Phillip Mehrtens, som i februari 2023 kidnappades av beväpnade västpapuanska rebeller, har släppts fri, uppger indonesiska myndigheter på lördagen.

Phillip Mehrtens landade med ett litet flygplan i ett avlägset bergsområde på västra Papua i början av februari. Rebeller stormade planet, satte det i brand och tog piloten som gisslan.

Nya Zeelands utrikesminister Winston Peters bekräftade på lördagen att Mehrtens släppts efter 592 dygn i fångenskap.

"Vi är nöjda och lättade över att vi kan bekräfta att Phillip Mehrtens är i säkerhet och har kunnat prata med sin familj", sade ministern i ett uttalande.