Soleimani – en av Irans mäktigaste
Soleimani var okänd för många utanför Iran, men har ofta beskrivits som den mäktigaste personen i landet, efter den högste ledaren, ayatolla Ali Khamenei.
Soleimani föddes in i en fattig lantbrukarfamilj i Rabor i sydöstra Iran och tog arbete som 13-åring för att kunna betala av sin pappas lån, enligt egen utsago.
Steg i graderna
Han anmälde sig som frivillig till Irans revolutionsgarde under iranska revolutionen 1978–1979 och steg sedan snabbt i graderna efter att kriget mellan Iran och Irak brutit ut 1980.
Sedan Soleimani 1998 utsågs till ledare för Quds, Irans revolutionsgardes specialstyrka som utför insatser utomlands, har han flyttat fram Irans positioner i Mellanöstern. Han fick stort inflytande i Irak och i Syrien där Quds ställde sig på Bashar al-Assads sida.
Blev svartlistad
USA klassade Quds som en terrororganisation 2019 och svartlistade Soleimani för hans starka stöd till Hizbollah-rörelsen i Libanon och andra beväpnade milisgrupper och för hans roll i den syriska regimens hårda nedslag av oppositionella demonstranter i Syrien. Han anklagades också för ett planerat mordförsök på en saudisk ambassadör i USA.
I hemlandet var Soleimani en kändis och sågs som en hjälte i kampen mot Irans fiender. Redan innan han dödades kallades han för en "levande martyr" av Ali Khamenei och han hyllades i iransk statlig tv kort efter dödsbeskedet.
