Annons

Viruset lamslår – men vad heter det?

Det råder förvirring kring namnet på det virus som för tillfället paralyserar stora delar av Kina. Vad heter smittan – egentligen?
Virus • Publicerad 14 februari 2020
Är du smittsam lilla vän? Det virus som just nu paralyserar stora delar av Kina har officiellt döpts till sars-cov-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2). Det namn som tidigare tillkännagivits, covid-19 (coronavirus disease 2019), är namnet på den sjukdom viruset orsakar.
Är du smittsam lilla vän? Det virus som just nu paralyserar stora delar av Kina har officiellt döpts till sars-cov-2 (severe acute respiratory syndrome coronavirus 2). Det namn som tidigare tillkännagivits, covid-19 (coronavirus disease 2019), är namnet på den sjukdom viruset orsakar.Foto: CDC/TT

Under buller och bång tillkännagav WHO i måndags att den smitta som oroar världen ska heta covid-19. På så sätt, menade organisationen, skulle den sex veckor långa förvirring som rått kring virusets namn vara över.

Dessförinnan hade det kallats för allt från det tungvrickande namnet 2019-ncov, till Wuhanviruset, efter den stad där den upptäcktes i december förra året, eller kort och gott för bara coronaviruset.

Annons

Men innan Världshälsoorganisationens chef, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ens hann avsluta sin presskonferens lanserade International Committee on Taxonomy of Viruses (ICTV), som har till uppgift att namnge nya smittor, ett helt annat namn: sars-cov-2.

Ändrade sig

Förvirringen var total, vilket fick Marion Koopmans på Erasmus Medical Center i Nederländerna att twittra:

"Två namn på samma virus på en och samma dag. Verkar som om det finns de som behöver träffas för att reda ut saker och ting."

Strax därefter korrigerade sig dock WHO och sade att det är sjukdomen, inte viruset, som fått namnet covid-19, som i sin tur är en förkortning av "coronavirus disease 2019". Viruset som sådant, skrev WHO senare, bör namnges av virologer.

Viruset heter nu alltså severe acute respiratory syndrome coronavirus 2, förkortat: sars-cov-2. Bakgrunden till varför ett annat virus (sars) har blandats in i namnet är "komplicerad", berättar virologen och ICTV-medlemmen Alexander Gorbalenya för Science.

Inte nytt

I grunden handlar det om att det virus som orsakat det senaste utbrottet inte är nytt, åtminstone inte för dem som har till uppgift att reda ut taxonomin. De båda virusens arvsmassor påminner om varandra så pass mycket att det som härjar nu snarare är en variant av det som spreds över världen 2002–2003 under den så kallade sarsepidemin, varför det också bör synas i namnet, enligt namngivningsvetenskapens alla regler.

– Jag håller med om att det är lite förvirrande, säger Alexander Gorbalenya.

Huruvida det nya namnet gör succé eller inte återstår att se. I Kina är man skeptisk, eftersom den nya smittan för tankarna till den gamla, som är en smittspridning Kina gör allt för att glömma.

Johan Nilsson/TT
Så här jobbar Ystads Allehanda med journalistik: uppgifter som publiceras ska vara korrekta och relevanta. Vi strävar efter förstahandskällor och att vara på plats där det händer. Trovärdighet och opartiskhet är centrala värden för vår nyhetsjournalistik.
Annons
Annons
Annons
Annons