"En fantastisk upplevelse" – James Blondell om VM, stukade fingrar och franska försvarsmurar
Vägen från elitserien till VM kan vara ändlös. Men inte för James Blondell. Högersexa från IFK Ystad gjorde landslagsdebut så sent som i höstas, och redan i förra veckan spelade han sitt första VM-slutspel.
Australien – som tillhör lilleputtarna i handbollsvärlden – har fått idel storstryk, men för James har ändå VM varit en enorm upplevelse.
– Vi fick ett jättefint stöd av publiken. De stöttade oss i varenda match, berättar han.
– Och vi försökte hela tiden betala tillbaka. När vi gjorde mål så firade vi lite extra och hittade på nya roliga målgester. Kanske lika bra det. Chanserna att jubla var inte så många.
– Vi visste att det skulle bli svårt rent sportsligt. Australien har inte alls samma handbollstradition som Europa. Vi har två spelare i Danmarks division 1 och två i Sveriges division 1. Dom flesta andra spelar i Australien och tränar en eller ett par gånger i veckan.
Australien må vara ett handbollens U-land, men tanken är att landslaget ska växa med tiden.
– Spelarna är ambitiösa och vill lära sig nya saker. Men de behöver flytta till Europa om de ska utvecklas. Förbundet hoppas att det här laget ska vara stommen i flera år framöver. Efter fem raka förluster fick Australien spela mot Qatar i match om 23: e-platsen.
Förloraren skulle bli sist i hela turneringen. Australien var bra med i en halvlek, men sedan rasade man samman och förlorade man med 14 bollar.
– Spelare för spelare var vi minst lika bra som dom. Men laget fungerade inte. Vi har en dålig egenskap, den att vara som sämst när det gäller. Vi spelade bättre på lägret innan VM än i de tre sista matcherna. Totalt gjorde James fem mål. Två mot Qatar och ett var mot Island, Grönland och Brasilien. VM har inte bara gett honom ett starkt minne. Det har även gett honom stukade fingrar och en hel del blåmärken. Ändå hoppas han på spel mot Skövde i kväll.
– Stefan (Mårtensson, tränaren) vill ha hem mig. Jag vet inte om jag kommer spela men jag tror att jag kommer vara med i truppen. Tanken är att jag ska åka hem på förmiddagen.
Du har sett en hel del matcher, vilket lag tror du vinner VM?
– Frankrike var väldigt bra, men jag tror ändå inte att de vinner. Tyskland och Kroatien är bättre. Måste jag säga ett lag så säger jag Kroatien. De har varit det bästa laget hittills.
Roger Karlsson
