"Gotte” om den stora skillnaden: ”Andra lag vill slå ner oss”

– Det är klart att det är annorlunda. Visserligen var det EM och nu är det VM, men det senaste mästerskapet var det vi som stod på tronen. Då är det alltid andra lag som vill slå ner oss därifrån, så det är klart det blir tufft. Men jag tycker vi har visat i två mästerskap i rad att vi kan spela bra handboll. Jag personligen tycker att det är runt åtta lag som har chans att vinna guld i VM, så bred är handbollen, säger Jim Gottfridsson..

Det är på torsdagen som Sverige kliver in i turneringen. Det första gruppspelet ser inte avskräckande svårt ut på papperet. Lag som Kap Verde och Uruguay är inga som ska få blågult på fall, men premiärmotståndaren Brasilien har visat förut att man kan nå en hög nivå och Jim Gottfridsson byter tonläge till ett mer allvarsamt när samtalet leds in på den matchen.

– Vi har Brasilien i öppningsmatchen och alla snackar om hur viktigt det är med öppningsmatcher och jag vill höja ett varningens finger för den matchen. Vi vet inte riktigt vad som väntar oss. Vi får se hur mycket info vi kan få ut om dem inför matchen och vi ska göra allt vi kan för att vara så väl förberedda som möjligt. För går vi på pumpen där så gör vi det svårare för oss själva, men vinner vi så ska vi säkert bana väg för att komma bra in i nästa gruppspel, som är vårt mål, säger Jim Gottfridsson.

Egentligen har Jim Gottfridsson sitt fokus i nuet, i det gamla klassiska match för match-tänket och så ämnar han fortsätta sin tillvaro i mästerskapet. Därmed inte sagt att han har blockerat alla målbilder han målat upp inom sig.

–Det är klart att man har legat hemma i sängen och drömt om hur känslan kan vara och så vidare. Sedan om den drömmen är att man avgör en match i Scandinavium eller om man kan få till en dröm att spela i Stockholm, som jag inte fick i senaste mästerskapet hemma, det behåller jag för mig själv. Men jag tycker att vi som lag har stora förhoppningar på oss och målbilden är hög, men vi är ödmjuka inför uppgiften och tar en match i taget. Klarar vi av det så tror jag mycket på det här laget.

Sverige tog det där efterlängtade EM-guldet för ett år sedan, ett guld som gett flera ringar på vattnet. För Jim Gottfridsson personligen blev det ett par steg ytterligare in i rummet med folkkära idrottare, inte minst efter den klassiska timeouten strax före finalen avgjordes.

– Jag lyssnar inte så mycket på den själv. Jag har märkt att den går lite varmare nu i radio och tv inför det här mästerskapet, men jag vet inte, jag pratade lite från hjärtat och visst, det lyckades. Det blev ett citat som blev stort i Sverige så det är klart att jag är lite extra stolt över det, men som idrottsman är jag bara inne i bubblan just nu och vill framåt. Jag har inte tid att stanna upp och njuta. Det gör jag säkert när jag slutar, men just nu vill jag ha fler framgångar.

Detta just nu är just nu premiären i VM – inför utsålda läktare draperade i gult och blått. Gottfridsson känner att stödet från det svenska folket har ökat den senaste tiden och han bjuder mer än gärna tillbaka med sina kvaliteter på planen.

– Det är ett större medialt intresse nu än tidigare. Det är fler fans som uppskattar det vi gör och vi ger tillbaka bra handboll. Förr spelade vi kanske kvalmatcher där vi inte fyllde ens Kristianstad Arena. För inte länge sedan fyllde vi Scandinavium i en träningsmatch mot Danmark. Det visar att folk vill komma och se oss och vi vill verkligen bjuda upp till dans. Det kittlar extra mycket att fansen sluter upp och att det är stort pådrag. Det är klart att det blir extra press på oss, men det är något vi ska njuta av.