Tre lag hotar mästarna: ”Solklart för mig”
Först kommer IFK Kristianstad, sedan kommer IFK Kristianstad. Sedan kommer resten. Så har det sett ut de senaste åren i handbollsligan, och upptakten till årets version skiljer sig marginellt från detta koncept.
13 av 14 tränare i handbollsligan tror att Kristianstad vinner grundserien, elva att de sedan också vinner SM-guldet.
Ola Lindgren, kapten för guldskutan, slår inte ifrån sig förväntningarna.
– Med den trupp vi har ska vi bära favoritskapet, och vi har under de senaste säsongerna visat att vi klarar av den situationen. Samtidigt är det mycket jobb för oss att göra. Vi har sju nya spelare och det tar tid att spela in dem, säger den tidigare svenska förbundskaptenen, och syftade framför allt på spanske playmakern Marc Canellas och isländske skytten Teitur Örn Einarsson.
Analyserar man siffrorna, tränarnas tips och oddsen från Svenska spel, är det en ganska tydlig utmanartrio, som ska försöka blåsa Kristianstad på femte raka guldet.
Utmanare nummer 1: Malmö.
Stian Tönnesens gäng från landets tredje största stad var ytterst nära att slå Kristianstad i SM-finalen i våras. Nu chocktappade man Fredrik Petersen till IFK Ystad, men man har fått tillbaka sin kanske viktigaste spelare – Robert Månsson, från korsbandsskada.
– Man kan ju säga att jag haft en lite längre försäsong än alla andra. Jag är väldigt sugen på att komma igång, sa Månsson, som missade hela förra säsongen.
Utmanare nummer 2: Ystads IF.
YIF placerar sig själva som nummer två i grundserien, tränaren Jerry Hallbäck pratar om att bryta barriärer, och nyförvärvet Mario Lipovac kvalade in till det All star team som tränarna bisarrt nog fick gissa sig till innan säsongen, och Ludvig Hallbäck spås bli hela seriens största utropstecken.
– Största talangen jag någonsin spelat med, sa Alexander Borgstedt om ”Ludde”.
Utmanare nummer 3: Sävehof.
Många nämner Partillelaget som en tänkbar utmanare om SM-guldet, trots att man lite misslyckades i fjor. Men tränare Andreas Stockenberg är ödmjuk inför att det trots allt blir svårt att rucka på giganten längst upp.
– Det brukar ju vara Kristianstad i en egen liga, sen kommer vi andra där bakom.
”Stocken” flaggade dock för att talangen William Bogojevic kan komma att blomma ut ännu mer under säsongen.
– Han har sett ut som ett jäkla monster under försäsongen. Sen vet jag inte om han räknas som en talang längre, men bra kommer han att vara, sa Stockenberg.
En som instämmer i att det framför allt kommer att finnas tre utmanare till Kristianstad, är IFK Ystads tränare Kenneth Andersson.
– Det är ett skikt med fyra lag i toppen, det är solklart för mig. Andra år har det sett helt jämnt ut, men i år är det skillnad på de fyra översta lagen, menade IFK-tränaren.
Kanske är det inget specifikt lag som Kristianstad själva fruktar. Bland svenska handbollslag finns det egentligen inget som kan mäta sig med Kristianstad. Kanske fruktar de mer belastningen.
– I fjor var vi det lag i Europa som spelade näst flest matcher. Vi har en otroligt stor utmaning framför oss i och med den tuffa gruppen i Champions League, samtidigt som det är handbollsligamatcher. Vi kommer inte alltid att vara på topp, men förhoppningsvis kan vi hålla en så pass hög lägstanivå att det ändå räcker för att vinna matcher, sa Ola Lindgren.
