Trots blytunga förlusten: "Hoppet lever"

"Nu lyfter vi mot Europa" stod det på tifot som Hammarbyklacken vecklat ut över kortsidan inför onsdagens fotbollsmatch på Tele2 arena.

Risken är att den resan tar slut redan i Lissabon nästa vecka.

1–2 var inte resultatet "Bajen" ville ha med sig inför returen i kampen om en plats i Champions League.

– Men allt som allt gör vi en ganska bra prestation. Jag känner att hoppet lever. Nu är det de som har pressen på sig och ska försvara en ledning. Vi har allt att vinna, säger Julie Blakstad.

Det började strålande när Hammarbys damer för första gången gick in i ett Europakval.

Stina Lennartsson skickade en hög boll mot Benficas straffområde. Det var inte mycket att jobba med, men Cathinka Tandberg maximerade utfallet. Det norska succéförvärvet från Linköping tryckte undan sin motståndare och nickade ner bollen perfekt till en annan av Hammarbys norskor, Julie Blakstad, som smällde till direkt: 1–0 i den 16:e minuten.

När Hammarby spelar på Tele2 arena är publiken ofta en faktor. Men de 12 062 åskådarna räckte inte för att störa Benfica, som aldrig missat Champions Leagues gruppspel.

Och när Eva Nyström slarvade i slutet av första halvlek högg portugisiskorna direkt. Lagets främsta målskytt Cristina Martin-Prieto tackade, tog emot och rullade in 1–1.

Tandberg hade sedan en nick i stolpen strax före paus, men direkt efter densamma hade Benfica vänt matchen.

Marie Aldiou spelade in bollen till Andreia Norton framför mål. Skottet gick långsamt och i en märklig båge, men Hammarbymålvakten Anna Tamminen hade tyngden på fel ben och kunde inte stoppa 1–2.

Resten av halvleken blev en kamp för hemmalaget, som hade förtvivlat svårt att ta sig fram. En gång lyckades det, och gav Cathinka Tandberg ett bra kvitteringsläge.

Men norskan, som inför onsdagen gjort sju mål på sex matcher i Hammarby, fick inte till det. Benficas Lena Pauels stod för en strålande parad och räddade segern till bortalaget.

Utgångsläget inför returen är dock allt annat än hopplöst, säger Tandberg.

– Vi har inget att förlora så det är bara att köra på, säger 20-åringen.

– De har pressen på sig och det är nog lite läskigt att ha en sådan ledning, ett mål och det är lika igen.