Fångar stal nycklarna och rymde

Internerna på fängelset Vivonne satte sedan eld på en av fängelsebyggnaderna och "hade sönder allt", tillade Giraud, som inte kunde säga om fångarna framförde några särskilda klagomål eller krav.

En källa i fängelset som AFP talat med säger att ett 60-tal fångar vägrade att återvända till sina celler. Sex av dem är fortfarande på fri fot.

Elden som härjade på en av våningarna i trevåningshuset kunde släckas av brandkåren som kallats till platsen.

Ingen blev skadad i händelsen och inga gisslan togs, uppger det franska justitiedepartement i ett uttalande. Oroligheterna ska ha brutit ut vid tretiden på eftermiddagen och ordningen var återställd fem timmar senare enligt myndigheterna.

Fängelset Vivonne är en toppmodern anläggning, byggd 2009, med kapacitet för 578 interner.

TT