Omstridd apartheidhjältinna död

"Winnie Madikizela-Mandela avled stillsamt efter en lång sjukdom för vilken hon har vårdats från och till på sjukhus sedan årsskiftet", meddelar Mandelafamiljen i ett uttalande som återges av nyhetsbyrån Reuters.

Madikizela-Mandela var tidigare gift med den sydafrikanske frihetskämpen och expresidenten Nelson Mandela, som satt inspärrad i 27 år och släpptes 1990.

Winnie Madikizela-Mandela blev känd världen över för försöken att få sin make fri. Hon drev också en energisk kamp för svartas rätt i Sydafrikas kåkstäder. Hon bannlystes från sitt hem i Soweto, men trots ständiga hot, trakasserier och återkommande fångenskap i säkerhetspolisens isoleringsceller fortsatte hon att göra motstånd.

"Unik roll"

Sydafrikaexperten Magnus Walan, som träffat Winnie Madikizela-Mandela flera gånger, konstaterar att hon hade en unik roll inför frisläppandet av dåvarande maken:

Men hennes rykte fläckades svårt av uppgifter om den våldsamma framfart som hennes beryktade livvaktsgäng ägnade sig åt. Hon dömdes 1991 som medskyldig till mordet på en 14-årig pojke, men ett sexårigt fängelsestraff mildrades senare till böter.

Mycket våld

Under denna tid präglades Sydafrika av mycket våld. Nelson Mandelas hustru väckte uppmärksamhet med sin hårda retorik och för att hon förespråkade så kallad "necklacing" - som innebär att man träder ett gummidäck fullt med bensin över armar och bröst på en person och tänder på. Ett uppmärksammat citat från Winnie Madikizela-Mandela lyder: "Med våra tändsticksaskar och halsband ska vi befria detta land."

Den unga Winnie träffade den politiske aktivisten och juristen Nelson Mandela 1957. De gifte sig ett år senare efter att han hade skilt sig från sin första hustru. Några år hann de båda leva tillsammans - de fick två döttrar - innan han dömdes till livstids fängelse av apartheidregimen.

Paret Mandela separerade 1992 och skildes 1996. Innan skilsmässan var ett faktum hade Nelson Mandela avskedat henne från posten som biträdande kulturminister.

Statsbegravning utlyst

Innan president Cyril Ramaphosa besökte Madikizela-Mandelas familj höll han ett tv-sänt tal, där han uttryckte stor sorg.

Även Nobelpristagaren Desmond Tutu, ärkebiskop emeritus, hyllade henne:

Omkring 200 personer samlades också vid Madikizela-Mandelas hem i Soweto, där man sjöng och dansade. Både lokala och nationella politiker deltog i hyllningarna, och polisen stängde av gatan för trafik.

TT