Pearl blickar västerut

En uteservering vid Hansacompagniet i Malmö. För bara några dagar sedan kom Paula Åkesdotter-Jarl hem från en stor tävling med drygt tusen tävlande i Los Angeles. Med sig hem fick hon tre guldmedaljer i kategorierna rock, pop och country. Hon tog sig också till den stora finalshowen i Hollywood, vilket gav ytterligare en medalj.

Nu berättar hon med lysande ögon och stor entusiasm om inspirerande koreografer hon mött, producenter hon fått visitkort från och kontakter som knutits i det stora landet i väster. Och hon är sugen på att åka tillbaka. Snart. Det är bara en sak som måste fixas först.

– Alla jag träffat har frågat mig om jag har artistvisum. Jag träffade en bokare som sa att han gärna ville jobba med mig. Men när jag sa att jag inte hade något visum bad han mig att återkomma när jag fixat ett. Så det är det jag håller på med just nu, att sammanställa en ansökan. Det är lite som att skriva ett CV, men i stället för att det ska vara kort och koncist så ska det vara så tjockt och fylligt som möjligt. De blir imponerade om det ser mycket ut. Och Paula sitter inne med en hel del erfarenheter från nöjesbranschen. Bland annat sjöng hon i dansbandet Paula & Co. i många år. Och musiken fanns med i Paulas liv redan i mycket unga år. Paulas mamma Lena Lindström, som gör oss sällskap vid cafébordet, kan intyga det.

– Redan när Paula var fyra, fem år så gjorde hon sånger till sina dockor. Och hon brukade bjuda in oss på shower som hon satte upp i sitt rum. Så det var aldrig någon tvekan om vad hon skulle syssla med som vuxen, säger Lena.

Även scendebuten skedde tidigt.

– Premiären var i Skurups folkets park, på Småfolkets artistgala. Då var jag runt elva eller tolv. Jag kom tvåa den gången, minns Paula. Efter det var det ingen hejd på Paulas tävlan i talangtävlingar. Paulas föräldrar fick snällt följa med henne på tävlingar runt hela landet. Och priserna började rulla in.

– På en del av de där tävlingarna vann man rentav pengar. Det kunde vara upp till 5 000 kronor. Det var på 1980-talet. Så då kände man sig rik, säger Paula och ler åt minnet.

Men det finns också ett mörkt stråk i Paulas tävlingsiver.

– Jag blev väldigt mobbad i skolan. Det var oerhört tufft. Musiken och talangtävlingarna var mitt sätt att kompensera för allt det tunga i skolan, säger Paula och funderar.

– Och jag försöker se en mening i de hårda åren också, att alla prövningar har härdat mig. Jag har blivit väldigt testad i mitt liv. Men jag vill tänka att det gett mig en styrka som hjälpt mig att klara av den tuffa bransch som jag jobbar i, fortsätter hon.

Tävlandet i musik har följt med upp i vuxen ålder. 1995 kom hon fyra i Melodifestivalen. Och året innan medverkade hon i Sikta mot stjärnorna, där hon tävlade som Cher och kom på andra plats. – Det är utan tvekan så att min tolkning av Cher i Sikta mot stjärnornaöppnade många dörrar, säger Paula.

Fortfarande drar hon ibland på sig den glittriga kroppsstrumpan för att uppträda som Cher. Och det finns en efterfrågan både i Norden och i övriga Europa.

Det varvas med uppträdanden under det egna artistnamnet Pearl. Och det är som Pearl hon nyligen gjorde succé i Los Angeles.

– Dels är medaljerna en merit. Dels är de baserade på hur stor chans juryn bedömer att man kan ha för att lyckas i branschen i framtiden. Och man fick poäng för sådant som scennärvaro, intonation, karisma och professionalism. Så personligen känns det som ett jättegott betyg, säger Paula om guldmedaljerna.

Så nu gäller det att fixa visum. Och sen är det mycket möjligt att Paula flyger över till staterna igen.

– Jag tänker inte stänga några dörrar här i Sverige. Och jag kommer bland annat att dyka upp i ett avsnitt av en ny programserie i TV4 i höst. Men är förutsättningarna rätt så skulle jag kunna åka i morgon, säger Paula.

Och då följer mamma Lena Lindström, som hjälper till en hel del i Paulas företag, med.

– Ja, för tusan. Jag ville inte ens åka hem sist vi var där, säger Lena.