Sverige misslyckades med att skydda de äldre

Han lyfter ändå fram en grupp som gjorde vad de kunde och handlade efter bästa förmåga: personalen på äldreboendena.

– Vårt intryck är att de gjorde ett stort arbete i en svår situation när de i hög grad lämnades ensamma att ta hand om vårdtagarna. Och det gjorde de i de allra flesta fall på ett gott sätt, det fungerade bra, säger Mats Melin till TT.

Fler än 7 000 personer med diagnosen covid-19 har hittills avlidit i Sverige, varav nästan nio av tio var 70 år eller äldre. De allra flesta hade vård och omsorg i någon form – nästan hälften på ett särskilt boende för äldre.

I sin första delrapport om Sveriges hantering av coronapandemin konstaterar coronakommissionen att åtgärderna för att minska smittspridningen i äldreomsorgen kom för sent och att de även var otillräckliga.

– Den del som gick ut på att skydda de äldre har misslyckats. På annat sätt kan man inte betrakta det förhållandet att så många har avlidit med covid-19, säger Mats Melin.

Ansvaret för de strukturella och institutionella bristerna delas av många, konstaterar han – av myndigheter, kommuner och privata vårdgivare.

– Men regeringen styr riket och därför vilar det yttersta ansvaret på denna regering och tidigare regeringar, som har känt till de här bristerna. Regeringen borde ha vidtagit sådana åtgärder att äldreomsorgen då hade stått bättre rustad inför pandemin, säger Melin.

Kritiken från kommissionen är hård. I rapporten står att äldreomsorgen var "oförberedd och illa rustad att hantera en pandemi". Att Sverige dessutom med sin strategi tillät en större samhällsspridning kom att bli avgörande för utgången, enligt Mats Melin.

– Den allmänna smittspridningen i samhället är högst sannolikt den viktigaste orsaken till smittspridningen på äldreboenden, säger han.

Både Folkhälsomyndigheten och Socialstyrelsen får sig också en känga för att förhållandena på äldreboenden inte uppmärksammades tidigare: "I synnerhet då det redan fanns kunskap om att sjukdomen var särskilt allvarlig för den gruppen. Folkhälsomyndigheten och Socialstyrelsen borde omgående ha lagt mera vikt vid förhållandena på särskilda boenden".

Mats Melin pekar också på den bristande tillgången till skyddsutrustning. Trots att problemen uppdagades i början av februari, var det först i slutet av april som Socialstyrelsen hade en klarare bild av läget i kommunerna. Då hade smittan för länge sedan tagit sig in på de särskilda boendena.

– Det tog orimligt lång tid att klarlägga äldreomsorgens behov av skyddsutrustning, säger Mats Melin och tillägger att myndigheternas riktlinjer till en början inte var samstämmiga.

Äldreomsorgens problem måste åtgärdas, anser kommissionen. Bland annat måste riksdag och regering se över vad som är en tillräcklig bemanning på särskilda boenden och i hemtjänsten, inte minst vad gäller vård och behandling av demenssjuka.

Även arbetsgivarna måste förbättra sig, anser kommissionen. Det gäller bland annat hur många anställda en chef ansvarar för, anställningstrygghet och personalkontinuitet. Andelen timanställda måste kraftigt minska och den medicinska kompetensen måste förstärkas, anser kommissionen.

Socialminister Lena Hallengren (S) håller med om att det finns många strukturella brister i äldreomsorgen.

– Äldreomsorgen var därför inte rustad och anställda lämnades i stor utsträckning ensamma att hantera den här krisen, säger hon.

Hon konstaterar att äldreomsorgens brister bottnar i decennier av försummelser.

– Som kommissionen konstaterar vilar ett ansvar på denna och tidigare regeringar som inte har vidtagit tillräckliga åtgärder i detta avseende, säger Hallengren.

TT: Drar regeringen några politiska konsekvenser av den här rapporten?

– Jag och regeringen drar slutsatsen att de strukturella brister som finns har byggs upp under decennier. Det är ingen annan än regeringen som kan hålla i taktpinnen. Det är inte alltid helt klarlagt om fler åtgärder skulle ha vidtagits.

– Om frågan är om jag tänker avgå så har jag inte funderat på det, säger Hallengren.

Nu förbereder regeringen en ny äldreomsorgslag.

– Regelverket för äldreomsorgen är för svagt och kvaliteten i omsorgen är för ojämn. En mer robust äldreomsorg kräver en robust lagstiftning, säger Hallengren.

Regeringen tänker också tillsätta en utredning om den medicinska kompetensen i äldreomsorgen. Socialministern tror att detta kan åtgärda en del av de brister som kommissionen pekar på.