Tampas stjärna skadad – måste opereras

Tampa Bays kapten Steven Stamkos har gjort 66 poäng på de 57 matcher han har spelat under säsongen. Men en muskelskada i bålen har den senaste tiden satt stopp för stjärnan, som har missat fem av lagets senaste tio matcher.

På måndag ska han opereras och rehabiliteringen väntas ta mellan sex och åtta veckor. Därmed förlorar Tampa Bay sin näst viktigaste poänggörare under resten av den reguljära säsongen – och sannolikt även under den första omgången av slutspelet i Stanley Cup.

– Det är tufft, säger lagets tränare Jon Cooper och fortsätter:

– Om det inte hade varit nödvändigt, om det inte hade varit för hans bästa, så skulle vi inte ha gjort det. Vi tar alltid hand om spelaren i första hand.

Tampa Bay ligger på andra plats i den östra konferensen, sju poäng efter Boston som dragit i från i toppen. Frågan är om Floridalaget har kraft att utmana utan sin kapten på isen.

– Steven är självklart viktig för oss. Han har varit så bra för oss den här säsongen genom sättet han spelar på och sitt ledarskap, säger lagkamraten Yanni Gourde, enligt nhl.com.

Trots Stamkos frånvaro bröt Tampa Bay sin förlustsvit på fyra matcher genom att vinna hemma mot Calgary med 4–3.

Hemmalaget hann göra tre mål innan Calgary utmanade – med stor hjälp av lagets svenskar. Mikael Backlund spelade fram till 3–1-målet. Sedan kunde Elias Lindholm göra sitt 28:e mål för säsongen när han fick pucken av Erik Gustafsson, efter en studs i sargen, och sköt in den mellan Tampa Bays-målvakten Andrej Vasilevskijs ben.

Lindholm avslutade sedan matchen med att även passa fram till Calgarys tredje mål. Men Tampa Bay hade innan dess fått in ett fjärde mål och svenskarnas insatser räckte aldrig till kvittering.